Sarri ha iniziato ad allenare nel 1990, a Stia, sede di un piccolo club toscano. Dopo le esperienze con Faellese e Cavriglia, nel 1996 passa all’Antella, con cui conquista la promozione in Eccellenza e un dodicesimo posto. Dopo risultati al di sotto le aspettative con Valdema (esonerato) e Tegoleto (11°), riceve la chiamata del Sansovino, che porta in 3 anni dall’Eccellenza alla C2.
Le prime panchine fra i professionisti, però, Sarri le colleziona con la Sangiovannese, con cui prima conquista la promozione in C1 e poi ottiene un onorevole ottavo posto in terza serie. Nel 2005 a Sarri si aprono le porte della B: a Pescara chiude in undicesima posizione. In seguito il tecnico toscana colleziona una serie di risultati negativi: un esonero ad Arezzo, le dimissioni ad Avellino e gli esoneri a Verona e a Perugia. A questo punto, la carriera di Sarri sembrava segnata: Verona e Perugia erano sulla carta due corazzate in grado di lottare per la B, ma Sarri non riuscì a condurle nemmeno in zona play-off. Nel 2010, a sorpresa, arriva la chiamata del Grosseto, in B: Sarri riesce a chiudere al settimo posto. Nelle stagioni successive fallisce la promozione prima ad Alessandria e poi a Sorrento. Nel 2012, ancora una volta, arriva una chiamata inattesa: Sarri approda sulla panchina dell’Empoli, in B. La prima stagione con gli azzurri non lascia presagire a niente di buono: i toscani riescono a conquistare la salvezza solo ai play-out. L’Empoli, però, decide di rinnovare la fiducia a Sarri. È il momento della svolta: il tecnico conquista la promozione in A e porta i toscani alla salvezza in massima serie con un gioco spumeggiante. Sarri viene accostato a molte big italiane, fra cui il Milan. A prenderlo, però, è il Napoli. Con i partenopei Sarri riesce a migliorarsi ulteriormente, collezionando un terzo posto e due secondi posti, centrando anche il record di punti del club. La scorsa stagione arriva dunque la chiamata del Chelsea: basta poco agli inglesi per innamorarsi del suo stile di gioco, rinominato Sarriball. Ora il tecnico è a caccia del suo primo trofeo fra i professionisti: i Blues sembrano fra le principali candidate a vincere la Premier League.
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